他唯一合作過的NBA主教練波波維奇在鄧肯退役後說：“如果沒有鄧肯，我今天就不會站在這裡。多年來，他默默地為我們數百人謀求生計，包括工作人員和教練，卻從未宣揚此事。他隻是每天都來工作，早來晚歸。他會在所有方面為每個人著想。”
“你不會看到鄧肯在扣籃之後興奮地捶胸，而現在很多人都在這樣做。他不會指向天空，也不會向鏡頭施展魅力。很長時間裡，他隻是默默地打球，這讓他變得似乎平淡無奇瞭。但他又是如此特別，並且應該被人銘記。他是不可替代的，再也不會有人做到這樣的事情。雖然說我們每個人都是獨一無二的，但他對很多人來說都非常重要，這簡直令人難以置信。”波波維奇繼續說道。
凱文-加內特
NBA從上世紀90年代進入到21世紀的時候，人們的觀念發生瞭轉變。專業化的時代開始瞭，很多球員（尤其是大個球員）隻需要掌握一兩項技能。“一招鮮”一詞被廣泛接受，而且這樣的球員往往會得到豐厚的回報。例如，本-華萊士從不運球、投籃或傳球，但他賺瞭一大筆錢。
但是，加內特並沒有隨波逐流。
他拒絕呆在舒適區，這是他與許多同時代人的不同之處。當加內特隻有18歲時，他的防守要比進攻出色，而且他在新秀賽季僅入選瞭最佳新秀陣容第二陣，這在事後看來是非常令人驚訝的。但沒過幾年，他就成為瞭球隊的一個主要持球手。在巔峰時期，加內特在攻防兩端都非常有統治力，這在當時的大個子球員中是很少見的。
加內特是NBA歷史上僅有的四位曾經獲得MVP和年度最佳防守球員的球員之一。他在攻防兩端打出瞭同樣的強度。他可以用蓋帽來震懾對手，然後在進攻端展示自己的扣籃。在巔峰時期，他曾連續四年奪得籃板王。他通過帶動和激發隊友的情緒和精神，讓凱爾特人的傳統再次充滿活力，作為一名6尺11寸的大前鋒，他為凱爾特人提供的內線防守，是自比爾-拉塞爾以來最出色的。
真正讓加內特變得難以企及的是他是直接從高中登陸NBA的。在1995年加內特以第5順位被選中之前，已經有20年沒有高中生球員直接進入NBA瞭。他的逐漸成功對森林狼來講是個利好，但是，一些盲目的球隊選擇高中生球員的幻想很快就破滅瞭。很多高中生球員在身體上和心理上都還沒有準備好打成人的比賽，他們要麼光芒四射，要麼從未達到預期。基本上，球隊就像是在碰運氣，他們通常會支付高薪，然後努力減少損失。
這裡有一組數據，在2005年聯盟和球員工會決定限制選秀年齡之前（2006年開始執行），有45名球員是從高中直接進入NBA的，隻有三個人獲得瞭MVP（加內特、科比、詹姆斯）。這還不包括肖恩-坎普和佈蘭登-詹寧斯等幾十名沒有直接以高中生身份參加選秀但從未打過大學籃球的球員。很難給成功下一個普遍的定義（比如十年的角色球員生涯算不算成功），但如果將進入名人堂定義為成功，那麼這些人中成功的可能隻有6個，他們要麼已經名人堂之中（麥迪、摩西-馬龍），要麼已經在通往名人堂的路上（詹姆斯、德懷特-霍華德）。
