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蒂姆-鄧肯
鄧肯的成長曾經隻有普通人的水平。他在聖克羅伊長大，他曾堅持遊泳，並努力與他的兩個姐姐競爭，他的一個姐姐（特裡西婭）在1988年曾代表美屬維爾京群島參加夏季奧運會。雖然鄧肯的遊泳成績還算不錯，但他並不是菲爾普斯，如果繼續留在泳池裡，他的運動生涯可能就結束瞭。
此外，當時隻有少數大學知道鄧肯，而且其中沒有一個是籃球強隊。在當時，球探的工作還沒有那麼廣泛，而且AAU和高中全國錦標賽盛行，能夠從夾縫中脫穎而出並在未來成為名人堂成員是極其罕見的。但是，他做到瞭。
由於鄧肯在運動方面並不是特別有天賦，他在維克森林大學靠的是基本的生存技能。這對他很有幫助，讓他在接下來的20年裡從與對手的競爭中脫穎而出。再說一次，以當時鄧肯的水平，想要把低位腳步和擦板投籃作為主要得分方式，還需要一段時間，而現在那些招式已經被看作是老爺爺的比賽方式瞭。
鄧肯在大學打瞭四年。傑裡-韋斯特曾說過，如果鄧肯在大二結束後參加選秀，他將會是第一個被選中的球員。那是在1995年的選秀中，一名叫作喬-史密斯的鋒線搖擺人當選瞭狀元。鄧肯推遲參加選秀的一個原因，是他曾向已故的母親承諾將拿到大學學位，他認為留在維克森林大學繼續學習是一個更明智的選擇，而不是提前離開，再在幾個夏天後回到學校去獲得學分。
鄧肯在他19年的職業生涯中一直效力於一支球隊。隻有德克-諾維茨基（效力獨行俠21年）和科比（效力湖人20年）曾在一支球隊效力更長的時間。在一個癡迷於自由球員的聯盟裡，球員與球隊之間這種獨特的聯系現在已經幾乎不存在瞭。鄧肯對馬刺的忠誠隻在2000年休賽期被考驗過一次。魔術在當時打算引入鄧肯，讓他與格蘭特-希爾和麥迪搭檔，但鄧肯的隊友大衛-羅賓遜提前結束瞭在夏威夷的休假，飛回來說服鄧肯留瞭下來，這讓奧蘭多的宏偉藍圖泡湯瞭。
鄧肯也把馬刺置於他的個人收入之上，以保持這支小市場球隊在工資帽時代的競爭力。首先，雖然他球員生涯近2.5億美元的收入已經足夠豐厚，但他在任何一個賽季都不是年薪最高的球員，即便在他的巔峰期，他的收入都不及傑梅因-奧尼爾、邁克爾-芬利、拉沙德-劉易斯和斯蒂芬-馬佈裡等人。鄧肯在36歲的時候依然能夠入選NBA最佳陣容第一陣，當時他場均17.8分9.9籃板2.7蓋帽，但他的年薪（964萬美元）僅排在聯盟第61位。
最後，盡管在他的巔峰期，全天候的電視媒體已經非常發達，而在他生涯的晚年，社交媒體也很風靡，但是他卻一直表現出瞭異於常人的反商業精神。他從來沒有渴望要擁有自己的球鞋生產線，也拒絕通過推銷自己來賺取代言費。再說一次，鑒於打造個人品牌和吸引關註已經成為瞭當今NBA的一股潮流，鄧肯幾乎是不可復制的。
