“在我們那個年代，學校裡還是靠號角發聲，”沃克說道，“當我去阿肯色的時候，他們是全力支持的。我記得我在打字課上看一個女孩。我被老師叫到前面，他告訴我，如果我看不懂一些東西，我就得在課堂上被懲罰。在那之後，我的學習才逐漸步入正軌。”
他最終回到瞭芝加哥。但麻煩正等著他。有一個叫“黑手”的幫派的混混，結果和沃克喜歡上瞭同一個的女孩。所以沃克不得不躲避這個傢夥來維持平靜。但他確實偷瞭他父親的槍，並且帶在身上大約一個星期。他差點在學校舞會上用瞭這把槍，後來他的同學才勸他不要用。在另一段時間裡，沃克用他在肯德基工作的收入買瞭一磅大*，而當時賣大*是犯罪行為。他們通過兜售大*來賺點外快。但最終，一種預感促使沃克選擇退出大*生意。他把剩下的存貨作為聖誕禮物送給瞭別人。
沃克開始依靠自己的智慧，並且他內心的聲音敦促他成為更好的人。美國西部很粗野，充斥著幫派活動、貧窮和好鬥的警察。但是沃克很有動力，他以做正確的事而出名。他和他的小夥伴成立瞭自己的幫派。Zebobs是一個積極向上的幫派，他們受過良好的教育，並且支持黑人運動。丹尼-克勞福德是NBA的一名資深裁判，他也是幫派裡的一員。這是在1968年馬丁-路德-金遇刺所引發的臭名昭著的芝加哥暴亂後成立的。當時，Zebobs關註的是籃球和知識，而不是毒品和金錢。
沃克很快就發現籃球才是他的出路。
他們叫他“火箭”，因為他能跳得特別高。他可以站在原地背扣，如果給他一步的距離，他能摸到籃板的上沿。到他高中四年級的時候，沃克已經帶領奧爾高中校隊從藍色賽區來到瞭難度大得多的紅色賽區。他要面對來自芝加哥的籃球手們。桑尼-帕克效力於法拉格特學院，他後來被勇士選中並在聯盟裡打瞭6個賽季。帕克的高中有一個6尺9寸的前鋒波·埃利斯，他後來去瞭馬奎特市，在那裡他贏得瞭1977年的NCAA冠軍。
（譯者註：當年芝加哥公立高中聯盟把運動項目分為不同的等級，其中籃球分為紅藍賽區。紅色代表最高級別的對抗，而藍色則代表剛入門的選手或者沒有太多天賦的選手。）
沃克說鮑勃-奈特想讓他來印第安納大學，但他成績不夠。他進入瞭德克薩斯州雅典市的亨德森縣初級學院——“那裡是美國的豌豆之都，”沃克自豪地說——並於1974年轉學到聖瑪麗學院。他帶來瞭他41英寸（104.14厘米）的垂直彈跳，他在賽前的扣籃就是一場表演。
（譯者註：鮑勃-奈特是印第安納大學山地人隊的主教練，曾帶領球隊獲得3次NCAA總冠軍。）
在聖瑪麗的第一年，沃克場均得到17.2分和6.7個籃板。莫裡斯-哈珀畢業後，沃克成為瞭蓋爾人的頭號得分手，在1975-76賽季，也就是他大學的最後一年，他場均得到20.4分和8.3個籃板，投籃命中率達到瞭49.2%。但聖瑪麗學院最後的戰績隻有3勝23負。
