开拓者后卫达蒙·斯塔德迈尔:人们忘记了科比·布莱恩特进化成了曼巴。这只是年轻的科比,所以在季后赛中,我会先开始防守科比。我们试图给他施加心理压力,因为显然我无法阻止科比。我们知道科比是一个绿眼睛的男孩,他很坚定。他们肯定会进入我们的陷阱,对吗?所以科比希望有人能让他双冠王,但是鲨鱼队是那个时代最有统治力的球员,所以科比试图在我们设下的陷阱里打我。
开拓者队教练迈克·邓利维:我认为给超级明星制造麻烦是对的。所以我们会在低位杀死科比,这应该是比赛的前几轮。当时的想法是,如果科比被犯规,他在防守端的侵略性就不会那么强,他也不会一直干扰我们的传球路线。另一个原因是让球员打他的内侧后背,所以他离另一个篮筐有94英尺远。
威尔斯:我们轮流攻击科比,我们只是想让他感到累,然后他会在第四节耗尽精力。
湖人后卫布莱恩·肖:事实上,面对他们我们只有一件事不能阻止:拉希德·华莱士。即使在第七场比赛中,他还是把我们打死了。直到某个时间点,他们没有让华莱士进攻,而是把三分丢到了外面。
邓利维:当人们要求我进入这个系列时,“你在担心什么?”我说,“我担心布莱恩·肖和他们的一些坐在板凳上的老兵。”每个人的反应都是,“你在说什么?他们有鲨鱼和科比。”我说,“是的,但是我知道他们会做什么,我知道如何打击他们。为了赢得比赛,坐在板凳上的人需要站起来,打那些球或者表现出意想不到的表现。”
逆转:“感觉世界已经崩溃了。”
灾难笼罩着斯台普斯中心。
湖人队遭到了华莱士和史密斯的攻击。沙奎尔·奥尼尔出奇的沉默,在三节比赛中只投中了六次球,并得了九分。还剩12分20秒,开拓者仍然领先16分。体育场一片寂静。
“他们对胜利的渴望甚至更强烈。他们似乎带着锋利的刀刃冲了过来。”福克斯说。
但是在那个时候,戏剧性的逆转已经成为了湖人的常规操作。
他们在第一轮被国王队推到第五场,然后他们浪费了2-0的优势。然后,在第二轮,他们以3-0领先太阳,并在第四轮遭遇惨败。然后,面对波特兰,他们以主场优势输掉了第二场比赛,然后强势反弹以3-1领先,并在最后两场系列赛中搞砸了,其中一场是主场。
"我们有很多机会赢得这场比赛,但在以3比1领先后,我们让后卫们失望了。"奥尼尔说。
对奥尼尔来说,这一切让他想起了过去的失败,竞争的失败和季后赛的横扫。
“我很害怕,但我不怕我的对手。我只是害怕失败。”他说。
然而,拓荒者有一种奇怪的预感。在第七场比赛中,球队换了酒店,住在圣莫尼卡,而不是每次在洛杉矶打客场比赛时都会住的贝弗利山酒店。