“我们知道我们必须打败湖人，湖人也知道他们必须打败我们。我们两个团队中的一个将代表西方。”前开拓者总经理鲍勃惠勒说。
湖人有两个最伟大的球星，但是开拓者有更全面的天赋和更合适的球员来约束他们。
7英尺3英寸高、体重280磅的亲鱼萨博尼可以把鲨鱼藏在里面，并把它从里面拉到三分线。布莱安·葛兰特、奥尼尔和华莱士可以轮流保护鲨鱼。
开拓者还有皮蓬、史密斯和威尔斯，三个强壮的侧翼，他们能让21岁的科比在进攻和防守两端都不舒服。开拓者的第二阵容由首发球员组成:威尔斯、格兰特、施拉姆夫、格雷格·安东尼和斯泰西·奥格蒙。他们在西部决赛中的冲突正如人们预料的那样紧张。
华莱士在第一场比赛中被罚下场。沙奎尔·奥尼尔非常兴奋，开拓者队不得不执行鲨鱼攻击战术，却没能赢得第一场比赛。开拓者在第二场比赛中击败了湖人，然后菲尔杰克逊嘲笑他们是“豺狼”，因为他们在板凳上庆祝的方式。第三场比赛是福克斯和皮蓬之间的推挤比赛，这导致了布莱恩·肖在第四场比赛中有争议的禁赛(因为一场争吵而进入赛场)。在第六场比赛中，福克斯和开拓者队教练迈克·邓利维互相辱骂。
“他在吐垃圾，那时候真的很疯狂，我想，‘哦，我的上帝，我们要去西部了。”小狐说。
是的，这两个队互不喜欢，但他们仍然会不情愿地尊重对手。
里克.福克斯，湖人前锋:直到今天，我很难找到一个比开拓者更有深度的球员。你只是认为他们在每个位置上的球员都可以和我们匹敌，无论是主力球员还是替补球员。他们的预备队可以组成一个常规赛50胜的队伍。
德里克·费舍尔，湖人后卫:他们中的一些人完全害怕杰克逊和鲨鱼。科比当时并没有给他的对手带来那种程度的恐惧。他们觉得自己有能力打败我们。
开拓者前锋邦奇·韦尔斯:我们从未想过湖人会是一支冠军球队。我认为我们是冠军，因为我们知道我们拥有联盟中最有天赋的球员，而不仅仅是面对他们。
福克斯:我不认为我们在人们眼里受欢迎。我只是觉得我们很好。
开拓者后卫史蒂夫·史密斯:我想有一件事我们想要——我想整个联盟都想要——湖人没有达到完美的化学反应。我认为如果我们回顾整个赛季，尽管他们在联赛中有最好的记录，有时我们可以看到他们在三角进攻体系中挣扎。但是他们在联盟中拥有不可阻挡的力量——奥尼尔。还有联盟中最好的边锋。就我个人而言，我认为那时候是科比·布莱恩特。
开拓者前锋斯科蒂·皮蓬:科比·布莱恩特发挥了他的最佳状态。这是毫无疑问的。但是因为鲨鱼的统治地位，我们不能限制他。这就是我们最终被打败的原因。
