在历史的迷雾中,细节往往会褪色。这张照片的力量掩盖了2000年6月4日事件背后的许多背景:先驱者是多么有才华和充满威胁。湖人队几乎输掉了比赛,湖人王朝也几乎灭亡。
比赛还剩10分28秒,开拓者队领先15分(15分在当时已经是一个巨大的优势)。记者们已经开始为湖人写“讣告”,传奇的湖人评论员奇克·赫恩也是如此。"对于湖人来说,他们将有一个漫长的休赛期."赫恩在第四季度初的一次现场直播中说。
事实上,很少有人会期望湖人在这个赛季赢得冠军,因为这是菲尔杰克逊作为湖人教练的第一个赛季。体育画报选择了蒂姆·邓肯和大卫·罗宾逊率领的马刺队作为卫冕冠军。拉斯维加斯也更加看好马刺,主要报纸都有报道。其他几家媒体选择了开拓者队进入决赛。纽约时报将湖人队列为西部第五名。
联盟内部人士质疑湖人队的成熟和化学反应(尤其是在奥尼尔和科比之间),以及缺乏有活力的角色球员。湖人在1998年的季后赛中被爵士横扫,在1999年的季后赛中被马刺横扫。
“我们只是一群不知道如何取胜的人。我们都在发挥才能。”福克斯说。
波特兰开拓者队,尽管困难重重,却是一支阵容强大的天才球队。他们有五个现在或未来的全明星——皮蓬、奥尼尔、拉希德·华莱士、史蒂夫·史密斯和德特雷夫·施拉姆夫。还有进攻型球员,比如达蒙·斯塔德迈尔和邦奇·威尔斯。
波特兰开拓者队被誉为湖人队连续三次夺冠的最强对手,也是历史上未能进入决赛的最佳球队之一。
"他们可能是我篮球生涯中遇到的最好的球队。"罗伯特·霍里说,在他16年的职业生涯中,他赢得了7次冠军,包括在湖人队的3次连续冠军。
“他们是最强的队伍,也是唯一不怕我们的队伍。”鲨鱼说。
在湖人王朝开始之前,开拓者队就已经接近杀死它了。如果开拓者队那天晚上赢了比赛,他们可能会在2000年赢得冠军。如果湖人输了,他们可能会过早地被撕裂。沙奎尔·奥尼尔和科比·布莱恩特可能只一起赢得两次冠军,或者一次,这将是终极的“滑动门时刻”(译者注:滑动门时间,即当一个人表示需要连接时,另一个人的反应可能是打开滑动门并进入,或者关闭滑动门并转身离开。)
"这个球改变了NBA的历史."史密斯说。20年前的今天,湖人队在一次激烈的反击和一次强有力的扣篮中,巩固了OK之间脆弱的合作,建立了一个王朝,改变了历史。这是关于那个时刻的故事,那个匹配,那个空匹配。
双方的宿怨
第七场比赛结束时,湖人和波特兰已经打了10场比赛了。在这段时间里,双方都非常熟悉,对彼此都有点轻视。双方各赢了五场比赛,波特兰得940分,湖人得919分。湖人在常规赛赢了67场比赛,开拓者在常规赛赢了59场比赛,但是区别并不重要。春天,双方都承认对方是他们最大的竞争对手。