“他是歐洲的魔術師約翰遜，”喬治-卡爾說道，他曾在皇傢馬德裡的執教期間面對過庫科奇的球隊。庫科奇知道喬丹，皮蓬還有傑克遜對他防守的描述是正確的。他必須提升自己，變得更強壯來防守大前鋒——這是之前從未做過的事情——那些對手比他重出30-40磅。
“有時候我在防守這些球員時看起來很愚蠢，”庫科奇說道，“在過去，他們幾乎可以把我抱起來，然後輕松把我頂開。”因為庫科奇從戰術地位上的下滑，這讓公牛在防守上可以實現無限換防。是庫科奇讓這個戰術可以實施。
老將們催促庫科奇要註意自己的飲食。科爾，佈切勒和卡特萊特回憶起季前賽的一頓晚餐的時候，庫科奇點瞭一杯紅酒。“我們當時的反應就是，‘我的老天爺，難怪你的身材走樣瞭。’”卡特萊特說道，“他必須（從飲食方面）學會如何成為一名NBA球員。”
庫科奇堅持認為這些故事說得有些誇張瞭。不過，葡萄酒是一種交友的手段。76人總經理比利-金從公牛隊得到瞭庫科奇，他說，是庫科奇教會瞭他要購買90年代末期意大利的葡萄酒。紮紮-帕楚裡亞和庫科奇一起在雄鹿隊打過一個賽季。當時紮紮才20歲，他把庫科奇當成自己的人生導師。帕楚裡亞說，兩人經常一起出去吃飯，庫科奇總是堅持要付酒錢。帕楚裡亞以為可能是因為自己沒到買酒的年齡。最後帕楚裡亞問瞭庫科奇才知道，“因為庫科奇總是買最貴的酒，而我自己隻是一份新秀合同。”
庫科奇把來自喬丹，皮蓬和傑克遜的刻薄話分成兩類：與克勞斯相關的評論以及贏球相關的建設性批評。他相信，當喬丹意識到他有多麼優秀時——他可以幫助球隊贏球，也許他們需要他才能贏球——那麼第一類的刻薄話應該會消失，剩下的隻是和籃球有關，這點庫科奇還是能接受的。
公牛隊的替補球員迪基-辛普金斯說道，“現在的大部分球員可能會受到他們（喬丹&皮蓬）的影響。但是托尼自己承受瞭這一切，他知道他有任務要完成。”
庫科奇相信自己的天賦是正確的。“當喬丹和皮蓬發現瞭這個傢夥真正厲害的時候，他們擁抱瞭他。”卡特萊特說道。他曾在1993-94賽季和喬丹，皮蓬並肩作戰。並且在1996年作為助理教練回到瞭公牛隊。
庫科奇後來就十分喜歡皮蓬。雖然經常聽到“克勞斯的小弟”這樣的嘲諷，但是庫科奇得到瞭可能是有史以來最棒的防守球員的幫助。如果他在比賽裡沒能防住自己對位的球員，他會發現皮蓬會在後面幫他收拾殘局。並且會指導庫科奇，這樣他下次就能做得更好，庫科奇說他感受到瞭皮蓬的支持。
“我愛皮蓬。”庫科奇說道，“前兩個賽季對我幫助最大的就是皮蓬。他很容易相處，我從來不覺得（那些批評）是刻薄的。我覺得他是在試圖給我指出正確的方向。”
