再強大的得分手也無法掩蓋這麼嚴重的防守問題。
新奧爾良鵜鶘：有望爭冠
1月22日那個晚上讓籃球界久久難以忘記，當時狀元錫安-威廉森完成瞭他備受期待的首秀，並迅速將所有期望帶到瞭現實中來。我們知道這個身高6尺6寸，體重285磅的傢夥與眾不同，但是當他在對陣馬刺連得17分時，我們都很清楚我們正在見證籃球的未來。
“我認為當時的場景有一種這樣的味道，那就是一旦他真正融入球隊，我們可以一起做到很多事情。”鵜鶘主教練金特裡賽後告訴記者：“他有很大的潛力，我隻是覺得他能夠達到一個非常非常高的境界，他會達到的。”
而沒過多久，籃球的未來就呈現在大傢的眼前瞭。
錫安目前出戰瞭19場比賽，場均僅上場29.7分鐘就砍下23.6分6.8籃板2.2助攻。他是歷史上唯一一位能夠在場均出場時間少於30分鐘的情況下，場均至少拿下23分6籃板2助攻的球員，而曾經在場均出場31分鐘以內就拿下這樣數據的其他球員，隻有揚尼斯-阿德托昆博和喬爾-恩比德。
自從錫安首秀以來，鵜鶘的凈效率排名聯盟第7。而且，在他身邊，還有多位極具天賦的球員正在茁壯成長：英格拉姆首次入選瞭全明星；鮑爾找到瞭遠投的準星，來配合他不可思議的傳球和極富侵略性的防守；哈特在多個方面都打出瞭生涯的最佳表現；海耶斯不止一次展示出驚人的彈跳。
此外，鵜鶘還有老將來幫助他們，這支球隊最快下個賽季就可以加入到爭冠的行列。如果能夠維持這套陣容，他們將繼續擁有攻防兩端都很穩定的朱-霍勒迪，以及永遠準備在外線狙擊對手的JJ-雷迪克。如果他們不能接近預期，鑒於他們的核心球員都很年輕，他們完全可以換掉其他球員，並再次嘗試提升實力。
時間對鵜鶘是有利的，隻是他們甚至都不需要太多的時間。
菲尼克斯太陽：有望爭冠
在老板羅伯特-薩沃的帶領下，太陽這幾年非常淒涼，並遭遇瞭許多動蕩。但是，有兩對組合——總經理詹姆斯-瓊斯和主教練蒙蒂-威廉姆斯，全明星後衛德文-佈克和大個子德安德烈-艾頓，似乎終於為他們指明瞭正確的方向。
太陽終於穩定下來瞭，他們取得瞭2014-15賽季以來最好的戰績——是的，盡管目前的賽程還不完整。上個賽季，他們的進攻排在聯盟第28位，防守排在第29位；本賽季，它們的進攻和防守都躋身聯盟前20位（分別排名第16和第19）。他們應該感謝像裡基-盧比奧和阿隆-貝恩斯這樣的新援，但是23歲的佈克和21歲的艾頓才是為球隊的提升提供最大幫助的人。
佈克在沒有犧牲出手權的情況下提高瞭自己的效率。他的投籃、三分和罰球命中率還沒有達到50%、40%和90%，但他正在朝著那個方向邁進，本賽季至今，他的這三項命中率分別是48.7%、36%和91.6%。艾頓本賽季被停賽25場，但這並沒有影響他在生涯第二年的進步，他的數據達到瞭場均19分12籃板1.9助攻1.7封蓋。
