2016年春天，New Balance高層問瞭創意總監喬納森一個問題：“如果我們要進軍籃球界，你會做什麼？”從那之後NB開始為瞭在籃球領域站穩腳而努力，從創立到現在NB已經度過瞭114個年頭，但是他們還沒有在籃球領域站住腳。
不考慮他們在上世紀80年代對詹姆斯-沃西（曾是他們的簽約球星）的營銷，NB已經幾乎將籃球生意大方地讓給瞭對手。當年NB將大部分註意力都放在徒步越野和慢跑運動上，上世紀90年代和千禧年初期堪稱是籃球鞋的黃金時代。錯過瞭這些最好的時期後，NB打算在籃球領域掀起新的風浪。
事實是像Nike和Adidas這樣的品牌已經統治瞭籃球領域將近四十年，NB要想成為該領域的領頭羊不是一朝一夕就能做到的。目前他們想簽約幾位NBA有影響力的球星來獲得更多的關註，他們首先要站穩腳。以前也有很多想和大品牌在籃球市場分一杯羹的企業，可惜最後很多都沒能生存下來，如果NB不想要走那些企業的路就得采取正確的策略。
NB很清楚要想在幾乎已經放棄的領域中殺出一片天地絕不能貿然進入，全面的調查和充分的研究是他們要打好的第一戰。NB從各個部門抽調優秀的幹將組成一個團隊，包括財政、市場、運動調研和設計人員，當時該項目屬於保密內容，很多公司內部的人都不知道，負責設計重任的是格隆丁。格隆丁有著精湛的球鞋設計技術，在生活裡他也經常和球鞋打交道。他還有多年的球鞋設計經驗，和很多Nike Talk裡的粉絲一樣他非常喜歡球鞋。格隆丁感覺上層會認同他們小組的研究成果，於是他幹的第一件事就是腳模制作（用塑料或者木頭做成的球鞋模具）。格隆丁說：“球鞋的設計先從腳模開始，要完成代表品牌和造型的腳模不是一件容易的事情，這個過程需要花費6-12個月的時間。”
格隆丁對於這個項目很有信心，因此他將一筆貸款用在瞭這個可能會打水漂的項目上。有人覺得格隆丁這麼做有點自負，也有人很欣賞他的做法。最後公司高層認同瞭格隆丁的做法，項目進展得也比較順利。格隆丁和8位球鞋設計師用瞭6個月的時間就讓球鞋模板變成瞭成品，通常一雙籃球鞋需要18個月的時間才能成型。球鞋設計工作已經完成瞭，項目的重擔就落到瞭公司領導層身上。NB高層對競爭對手的策略和籃球歷史進行瞭全方位瞭解，他們還去世界上各個地方感受別樣的地域文化，他們還分析瞭那些已經有簽名鞋的球員。這些細致的工作表明瞭該項目可能是公司成立以來最認真的項目，2018年研發部門還在設計球鞋的時候NB就已經為瞭以後進入市場開始做宣發的準備工作。就在這年萊昂納德沒有接受JORDAN品牌提供的4年2200萬美元的合同，於是萊昂納德就成為瞭NB的目標球員。
