乔丹的纪录片《最后的舞蹈》结束了。我仍然记得纪录片开始时讲述的故事——在97-98赛季开始之前，公牛队总经理杰里·克劳斯对教练菲尔·杰克逊说:“即使你赢得了本赛季所有的82场比赛，你也会在赛季结束后离开。”当乔丹宣布他只会为菲尔·杰克逊效力时，杰里·克劳斯自然成了公牛解体的罪魁祸首。然而，我们仍然需要深入探究公牛解体的原因。
把所有的鸡蛋放在一个篮子里会把团队的工资推得比天还高。
乔丹在97-98赛季的工资是3300万美元。这是什么概念？当时，联盟为每支球队设定的工资上限是2700万美元，也就是说，乔丹的工资比工资上限高22%。更重要的是，皮蓬7年1800万美元的合同将在97-98赛季结束时到期。可以预料，皮蓬续约后，他的工资会大幅上涨。我们可以在这里做一个假设。如果乔丹在1998-99赛季的工资保持在3300万美元不变，并且皮蓬和公牛队签署了一份他与火箭队签订的新合同(包括1998-99赛季的1100万美元，逐年递增)，那么公牛队仅乔丹和皮蓬的工资就将达到4400万美元，比98-99赛季的工资上限(3000万美元)高出近50%。
牛市的老板和总经理肯定会考虑支出和回报之间的关系。乔丹在连续三次获得冠军后宣布，他在打篮球时失去了动力，去打棒球了。那么，在连续第二次获得三次冠军后，乔丹还会有同样的动力去争夺冠军吗？这是公牛管理层需要考虑的一个问题。公牛管理层肯定会支付大量现金来留住皇室成员。人们普遍认为，王朝队越是回去卫冕冠军，就越难。多头的老板和总经理需要仔细权衡确定的货币支付和潜在回报之间的关系。
王朝的核心人员早就想去了。
这些只是经济上的考虑，但事实上问题远比这困难。1997年11月，皮蓬公开宣布他想要一笔交易，并强调“他不会再为公牛队效力了”当时双方的关系已经降到了冰点。
皮蓬最终为公牛队效力，但这并不意味着他不想离开公牛队。1998年1月13日，在公牛队以29-7-1击败西雅图超音速队101-91后，乔丹和皮蓬共同接受了已故著名战地记者克雷格·西格的采访。当谈到交易的截止日期时，西格对皮蓬说:“我真的无法想象你和乔丹最终会分开。”
站在乔丹旁边的皮蓬回答说:“这真的很难想象，但是我们必须明白，我们不能一直在一起。我们都喜欢合作的经历。”显然，皮蓬仍然想离开。
不仅皮蓬不想再为公牛队效力，杰克逊也不想再执教公牛队了。根据杰里·克劳斯的说法，公牛队已经很清楚球队主要中锋兰利的潜在伤病，在常规赛96-97和97-98赛季，他分别只打了59场和58场比赛。杰克逊认为，如果球队的中锋是一名不断恶化的球员，公牛队将无法赢得冠军，因为篮板保护不力。
在97-98赛季赢得冠军后，兰利在接下来的3年里打了136场常规赛后退役。在这三年中，他每场比赛的平均得分从8.7分下降到6.3分，然后下降到2.0分，他的平均篮板从5.7分下降到4.5分，然后下降到2.6分。他32岁时宣布退休。这确实是由于公牛和杰克逊对他的不利判断。从杰克逊后来选择执教湖人的角度来看，他真的只想执教一支能够持续争夺总冠军的球队。因此，乔丹的两个最重要的伙伴，杰克逊和皮蓬，在王朝崩溃之前，实际上有他们自己的计算。
