二年級的一整年裡,利文斯頓出戰61場,因為卡塞爾的存在,他的場上空間被壓縮,場均隻能貢獻有限的5.8分,雖然在季後賽中利文斯頓的表現上瞭一個臺階,但還是與快船隊當初選擇他時抱有的希望相距甚遠。
06-07賽季,已經開啟職業生涯第三年的利文斯頓剛滿21歲,正是很多大學球員進入聯盟的年齡,這個賽季,快船主帥邁克-鄧利維給瞭利文斯頓更多的出場時間,而利文斯頓也沒有辜負主帥的期望,表現穩定且出色,賽季前56場比賽,擺脫背傷困擾的利文斯頓出戰54場,場均能夠貢獻9.3分,5.1次助攻,PER值也較前兩個賽季強勢上漲瞭三分之一,甚至在2007年2月25日對陣勇士的比賽中貢獻瞭職業生涯最高的單場14次助攻。
一切都在向更好的方向發展,快船的球迷們都相信,“魔術師接班人”的期望會隨著時間的推移逐步實現。
那次受傷
2007年2月27日,洛杉磯快船主場迎戰夏洛特山貓,開場僅僅四分多鐘,首發上陣的利文斯頓便在一次快攻落地時扭傷瞭左腿膝蓋,這次扭傷並不是一般性質的扭傷,它的影像資料已經因為太過殘酷而被強制下架。
重傷的利文斯頓很快接受瞭快船隊醫的現場復位,並在隊醫和好友阿特-瓊斯的陪同下第一時間來到瞭醫院,接診醫生告訴利文斯頓:“聽著,你需要做一個血液測試,在你的左腿後部有一根動脈,如果它已經破裂的話,裡面有可能會出現壞死,這樣的話我們就隻好將你的左腿截掉瞭。”
利文斯頓聽到醫生的這番話,像是世界末日一般的暈眩。但這件事已成瞭既定事實——利文斯頓的左膝髕骨脫位,前脛骨斷頭脫位,膝蓋的四根主要韌帶中,有三根(前十字韌帶、後十字韌帶、內側副韌帶)已經撕裂,雙側半月板撕裂,膝蓋部位嚴重變形……通俗的講,就是整個左膝變成瞭碎骨,膝蓋周邊的韌帶近乎全部撕裂,如果腿後的動脈破裂就需要截肢。
好在血液測試的結果讓大傢松瞭一口氣,腿後的動脈並未破裂,這樣就首先排除瞭截肢的可能性,還有一個不幸中的萬幸,那就是利文斯頓的左腿神經並未受到損傷,否則就算痊愈,他可能也無法完全控制自己的肌肉瞭。
從受傷到消腫再到符合手術條件,利文斯頓熬過瞭兩周的時間,這段時間裡,利文斯頓的左腿一直處於腫脹變形的狀態,膿液從傷口中不斷湧出,傷口周圍的肌肉出現瞭萎縮的趨勢,止疼藥和抗生素都已經不能抑制直擊骨髓的疼痛……“它就像是一條廢腿,” 利文斯頓回憶道,“我當時隻想知道自己還能不能再打球瞭,我想知道自己離再次上場還有多遠,但沒有人能告訴我答案。”
GIF-利文斯頓術後的膝蓋特寫