2009年6月科比正享受打敗魔術奪得第四冠的美好時光，那天邁克爾-傑克遜的母親凱瑟琳打電話向他表達瞭邁克爾的祝賀。當時科比已經有6年時間沒和邁克爾通過電話瞭，凱瑟琳告訴科比邁克爾希望他能參加演唱會。科比說：“很多年前我們就期待能看到對方的訓練賽或者演唱會瞭。”不幸的是幾天後邁克爾就去世瞭，科比說：“邁克爾是對我影響最大的導師，他當年的那通電話改變瞭我的一生。雖然很多人並不理解邁克爾的行為，但這點也不影響他是我最尊敬的人之一，天才總是不被理解的。”
那年科比已經31歲瞭，他在休賽期聯系到瞭腳步大師奧拉朱旺，奧拉朱旺說：“之前他有說過想和我一起訓練，我本以為他那麼說是恭維我。”科比搭乘私人飛機來到瞭奧拉朱旺所在的城市，他想學習奧拉朱旺的夢幻腳步，為此他花瞭很多時間重復同一個動作。奧拉朱旺說：“要想學好這些腳步必須得花很多時間來練習，從一開始的分解學習到後面的融會貫通。剛開始他學得不是很順利，但他很快就掌握瞭技巧，訓練結束的時候他的動作已經非常熟練瞭，我很驚訝他的學習速度。他並不像外界所說的非常桀驁不馴，倘若如此他也不會來找我學習腳步。”在奧拉朱旺傳授腳步的所有球員中，科比是學得最快用得最好用得最多的球員。
有一天，科比給剛卸任步行者主教練的伯德打瞭電話，他對伯德的訓練過程、賽前準備和休賽期保養非常感興趣。科比請教瞭伯德怎樣敦促那些和他不是一個水平的隊友，伯德曾在1984年輸掉總決賽後訓斥隊友是娘炮。2016年的科比已經功成名就，他選擇瞭退役，取得無數榮譽和成就的他已經是很多年輕球星的偶像，很多年輕球員都來向他取經。科比接到杜蘭特、歐文和詹姆斯等球星的電話時，他給出瞭獨特的見解：將問題的答案融會貫通才是成功的開始。
很多時候科比並不相信自己的傳奇一生，從意大利來的小男孩一步步成為瞭很多巨星們的朋友。有段時間他曾反復播放邁克爾的《Thriller》，科比說：“先是邁克爾成為瞭我的導師，後來喬丹讓我有問題隨時聯系他，不敢相信這些事會發生在我身上，我也不能讓他們失望。”不是所有的偉人都能讓每個人滿意，總有人在挑偉人的毛病，但在強者眼中別人的評價一點也不重要。科比曾是隊友眼中的“毒瘤”，他是奧尼爾粉絲眼中的小人，這或許就是他註定要走的路。科比說：“無論何時我從沒感覺到孤單過，籃球一直陪在我身邊。”
原文：Jackie MacMullan
編譯：晴天
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