76人能從一隻魚腩成為強隊，甚至成為總冠軍的有力競爭者，喬爾-恩比德的加入起著至關重要的作用。當然，在2014年選秀時，76人能夠選中他的過程，可謂一波三折，險些胎死腹中。
在Yaron Weitzman正在發售的《登頂：費城76人和職業體育史上最大膽的過程》這一本新書中，我們可以看到這個故事：2013-14賽季，也就是這個“過程”的第一年。薩姆-辛基第一年擔任總經理並且精心策劃瞭擺爛計劃，計劃非常成功，76人取得瞭聯盟倒數第二的戰績（19勝63負），並收獲探花簽。這支探花簽讓他們有機會獲得一名優秀球員從而改變球隊發展軌跡。當然，這還需要一些運氣和選秀時的果斷。
在離2014年選秀大會還有幾個月的時候，騎士就十分積極地去物色堪薩斯大學男籃裡的新秀。剛剛過去的賽季對騎士隊來說是動蕩的，出走邁阿密的勒佈朗-詹姆斯讓騎士已經連續四個賽季沒有打進季後賽瞭。面對還沒有緩過神來的騎士隊，解雇總經理（克裡斯-杜蘭特）和主教練（邁克-佈朗），並將管理權交給大衛-格裡芬，似乎是騎士隊老板丹-吉爾伯特的唯一解決辦法。說
到大衛-格裡芬，他在21年前就踏入瞭NBA，那時的他在太陽實習。2007年，他就擔任瞭太陽隊籃球運營高級副總裁。2010年他加入騎士隊，從事瞭一份和之前類似的工作。當騎士隊以超低概率抽中狀元簽時，格裡芬決定從堪薩斯大學喬爾-恩比德和他的隊友安德魯-威金斯以及杜克大學賈巴裡-帕克三人中敲定騎士隊的最終選擇。
因為騎士隊需要一個主教練，格裡芬就嘗試著說服堪薩斯大學的主教練Bill Self加盟，但是卻遭到瞭拒絕。不過，Bill Self也將自己對兩個愛徒的真實看法分享給瞭格裡芬。他認為威金斯有成為全明星的潛質，而恩比德是能憑一己之力改變球隊命運的球員。在堪薩斯探查瞭這麼久時間的騎士也有瞭選擇，他們決定選擇恩比德。不過，此時的恩比德也有著一個隱患，那就是幾個月前他背部遭受瞭應力性骨折。
在一個周一的晚上，那時候臨選秀已經不到兩周的時間瞭。恩比德來到騎士準備進行試訓。第二天早上在俄亥俄州獨立市的訓練基地裡，他與騎士隊進行瞭會面。格裡芬讓維塔利-波塔潘科（39歲的前NBA球員）對恩比德進行低位防守。在騎士隊原本的想象中，恩比德靈活且年輕，應該會用靈活的低位腳步來面對比他老接近20歲的防守者。萬萬沒想到的是，恩比德並沒有這樣做，他用自己的力量頂得重達275磅的波塔潘科招架不住。一旁的旁觀者都驚呆瞭，表示恩比德就像背打佈娃娃一樣，他的力量讓人目瞪口呆，騎士隊也打消瞭對恩比德傷病隱患的擔憂。
接著，騎士隊又對恩比德的中距離投籃進行瞭考察。他依舊表現優異，跳投穩定流暢，在試訓快結束的時候，他撤到三分線後出手瞭第一記三分，並成功命中。“你怎麼可以不選我為狀元呢？”他對著格裡芬大聲喊道。隨後恩比德又空心投中一個球：“我有多強，看到瞭吧！”第三次命中：“格裡芬，你們太需要我瞭。”第四次命中：“格裡芬選我吧，沒問題的！”第五次命中：“哈哈，我是真的強！”第六次命中：“狀元肯定是我的。”第七次命中：“你沒有理由不選我。”
