而且，我們還沒有考慮他們本賽季的表現。太陽和國王都有令人吃驚的能力，來與他們的比賽風格相匹配。太陽本賽季已經贏得瞭26場比賽，這是他們自2014-15賽季以來最好的戰績，而且理論上還有一個月的比賽要打（目前看來打完所有這些比賽的可能性不大）。而國王在近10場比賽中取得瞭7勝3負的驚人戰績，他們現在隻落後西部第8名3.5個勝場。如果不考慮外部因素，這兩支球隊的表現都會有所改善。
太陽理想的首發陣容是：盧比奧、佈克、佈裡奇斯、烏佈雷和艾頓，雖然由於傷病和停賽，他們在本賽季共同出場的時間少之又少，但是這套陣容每100回合比對手多得20.2分，如果將艾頓換成貝恩斯，這一數字將躍升至26.7分。這6名球員中有4人年齡在24歲或24歲以下。雖然這樣的數據不可能一直持續下去，但是太陽已經找到瞭解決問題的關鍵，就像國王在希爾德替補出場後找到瞭平衡點一樣。自從希爾德替補出場以來，國王的凈效率比火箭（+2）還要高2.2分。
可能擺爛的球隊：雷霆、開拓者
在這6支球隊中，這兩支球隊是最有希望贏得本賽季季後賽資格的，開拓者在10個月前還曾打瞭西部決賽。雷霆在去年季後賽不敵開拓者之後進行瞭重組，目前他們的戰績是40勝24負。但是，這兩支球隊的這些表現，都有一些超出瞭他們的實力。
但是，雷霆的首要任務是重建他們的陣容。克裡斯-保羅是通過與威斯佈魯克的交易來到雷霆的，隻有在沒有其他球隊願意接受他的情況下，他才會留在雷霆。而且，加裡納利本應在交易截止日前被出售。雷霆是一個非常偶然的競爭者，他們不足以支撐這種局面。薩姆-普雷斯蒂（雷霆總經理）當年選擇放走瞭哈登，而不是給他一份頂薪合同。同樣，他也不會為瞭保住一個西部第5的位置而給加裡納利過多的錢。雖然保羅看起來在這個夏天不太可能離開，但是他在本賽季的反彈和逐年增長的年薪讓他很開心。沒有什麼能夠阻擋雷霆去追求他們的光明未來，即便是他們令人驚喜的光明現狀。雷霆現在不介意贏球，但他們很可能會急切地需要一個擺爛的機會，以在未來贏得更多的成功。
所有證據都表明，開拓者在去年季後賽的成功是個意外，利拉德和麥科勒姆這對核心隻是多贏瞭一個系列賽，他們隻是避免瞭在第二輪就遭到勇士或火箭的羞辱。本賽季至今，雖然傷病對他們有所影響，但在這個更加開放的西部中，他們幾乎沒有進入過前8名。雖然交易利拉德是不可想象的，但是波特蘭的很多其他球員可以作為籌碼，交易麥科勒姆可能會打破開拓者“不是總冠軍”的困境。
與國王和太陽不同，開拓者和雷霆擁有穩定的主力陣容。普雷斯蒂和尼爾-奧爾希（開拓者總經理）可以接受球隊有幾年無法進入季後賽，而且他們也有足夠的能力在未來重塑球隊陣容，而不是把他們的球隊徹底瓦解。而且當這兩支球隊再次去爭奪總冠軍時，他們倆很可能仍將在位。相比開拓者，雷霆表現出瞭更大的冒險精神，但是開拓者下賽季很可能進不瞭季後賽，擺爛是他們避免徹底失敗的最好機會。如果他們決定這樣做，就能在利拉德的黃金時期結束前，為球隊的反彈做好準備。
