NBA在斯特恩的管理下渐渐走向正规。更好的风气带来了更好的表现，更好的表现敲开了更大的商机，斯特恩利用他的商业头脑在各大转播商的竞争中争取利益，签订越多越多、价值也越来越高的转播合同。昔日徘徊在悬崖边的联盟进入了良性循环，展现着可喜的生命力。
1989年，大卫-斯特恩再次在时代的洪流中把握机遇迈出了坚实一步。47岁的他人生第一次奔赴中国，试图打开这片市场。
中国之行的开端实在不顺利，由于没能提前完成预约斯特恩与央视体育部门会面受阻。斯特恩还在坚持着，他在央视大厅苦等数个小时，直至见到体育部门领导李壮主任后耐心的向对方阐述了NBA的方方面面，细致入微。
用心良苦的斯特恩精诚所至，最终收获了NBA进入中国市场的良好讯号。然而他此行中国的目的却不仅是宣传与推广NBA，在此之外还有更宏大的愿望：“1984年和1985足球配备年，我曾两度与中国篮协以及中国男篮有过交流，那时候中美关系实在不融洽，但我决心经过历程体育来增进两国更深、更好的理解。”
返美的斯特恩继续大刀阔斧的施展他的魔法，他设立了技术犯规，扼制以底特律活塞为首的肆无忌惮的恶意动作。效果立竿见影，那一年，迈克尔-乔丹在经历连续三年被活塞淘汰的残酷试炼后终于成功翻越坏孩子军团。
凭借多年磨砺后更加成熟的心态、绝对的实力以及与王者气质，迈克尔-乔丹在九十年代开启了属于他的“神路”，那些时至今日依旧印象深刻的瞬间也让世界感受到了篮球带来的魅力与热血。这背后是大卫-斯特恩坚持贯彻的理念：
提升超级巨星本身对于这项运动的影响力。天下足球明星
此后的NBA真正意义上进入了群星璀璨、百花齐放的美妙时代，随之而来的是斯特恩更大的野心。1992年，他与国际篮联沟通派遣由NBA巨星组成的梦之队出战，将NBA的文化输出到国际赛场上。梦之队大放异彩的表演直击每个人的心头，也彻底引爆海外市场。1997年他成立了WNBA，将篮球梦面向女性。四年后他设立了NBA联盟下属NBDL，让一套体系更加壮大与完整。
在这平行时空的另一侧，是不断扩展NBA的版图。2004年，夏洛特山猫加盟NBA，联盟由23支球队扩军成30支。
斯特恩不懈的努力让NBA渐渐攀登至顶峰，也让球员得到了更好的回报。1984年NBA的平均工资只有25万美金，而此后漫长岁月里这个数字翻了数十倍。
然而他从来没有得意自满、固步自封。2001年斯特恩取消非法防守实行防守三秒，又在三年后取消hand check，这释放了马努-吉诺比利、德维恩-韦德以及勒布朗-詹姆斯为首的众多突破高手，令他们在面对铁桶防守时创造了诸多神奇比赛。
