伯德在1981年的季後賽裡依舊是聯盟的精英之一。在東部決賽中，凱爾特人大比分1-3落後76人。在第五場比賽裡，伯德砍下瞭32分，然後在第六場和第七場比賽裡一共砍下48分。在兩周後，凱爾特人奪得瞭冠軍，而伯德在總決賽第六場裡砍下瞭27分。在他生涯第二賽季結束後，傳奇拉裡已經被公認為聯盟裡最好的球員。
1981-82賽季：摩西-馬龍
1981年的總決賽並不是摩西-馬龍表現最好的系列賽。在輸給凱爾特人的六場比賽裡，他的命中率隻有40.3%。其中第一場17投4中，第五場30投11中，而來到1981-82賽季，馬龍已經準備好復仇。
馬龍在1981-82賽季是聯盟裡最好的球員。這位火箭隊的前鋒在出場時間，籃板和勝利貢獻值都領先全聯盟，他僅僅在得分上落後喬治-格文。MVP的票數證明瞭馬龍的統治地位，在70張MVP第一名投票裡，他總共得到瞭40票，比伯德的總票數還要多出一倍。盡管馬龍在首輪系列賽被超音速隊淘汰，但是他場均得到24分和17籃板。他將在一年後實施同樣的復仇。
榮譽提名：拉裡-伯德，魔術師-約翰遜
伯德近乎神話般的地位讓人們認為他是1982年聯盟裡最好的球員，但數據並不一定支持這種說法。伯德的場均得分排名第十，進攻端勝利貢獻值排在第十三，而馬龍排在第二。如果波士頓贏下瞭背靠背的總決賽，我可能更傾向於選擇伯德，但是考慮到他們在東部決賽裡輸給瞭76人，多虧瞭“波士頓扼殺者”安德魯-托尼，我們將1981-82賽季的皇冠讓給瞭馬龍。
魔術師還需要經過一年的磨練才能正式進入聯盟頂尖球員的行列。直到1982-83賽季，他的場均助攻都沒有超過兩位數，在MVP的評選中，他名列第八。這不是對魔術師的輕視，但是他在1981-82賽季更像一位配角，而不是球隊的領袖。
1982-83賽季：摩西-馬龍
我們可以關註一下馬龍在1982-83賽季MVP投票中的統治力，他在75張第一名選票裡得到瞭69張。而且他的勝利貢獻值達到瞭驚人的14.5。但是1982-83賽季總是被定義為最沒有懸念的賽季。馬龍在季後賽開始前預言76人會一路橫掃獲得總冠軍，他的預言幾乎實現瞭。雄鹿隊在東部決賽中戰勝瞭一場，但這場失利是76人季後賽歷史上唯一的污點。馬龍在總決賽場均得到25.8分和18個籃板，四場比賽橫掃瞭湖人，這也是76人隊近20年來的首個總冠軍。
榮譽提名——拉裡-伯德，魔術師約翰遜
誰是聯盟裡第二出色的球員？魔術師約翰遜值得肯定。這位洛杉磯湖人隊的控衛在1982-83賽季的助攻數領跑NBA，他的勝利貢獻值也超過瞭賈巴爾。這並不是對伯德不尊重，他在1982-83賽季比第三個賽季的表現還要好。但是我們很難不去意識到魔術師正在向聯盟頂端靠近。
