在小托马斯上六年级之前，他基本上已经适应了总是在非常糟糕的比赛环境中打球，并且经历了坚韧的性格和战斗精神。看到时机已经到来，我父亲开始带小托马斯参加一些同龄的青少年比赛。在经历了“地狱级”比赛的困难之后，他突然想玩“新手级”。年轻的托马斯似乎很自在。这种“降维打击”很快使他成为所有比赛中无可争议的主角。
GIF——他那个时代无可争议的主角
詹姆斯·托马斯只有170厘米高。他非常担心他痴迷于篮球的儿子会因为他遗传的身材而错过他的梦想。出于这个原因，托马斯的母亲也在家里安装了一个升降装置，以帮助他的儿子长高。托马斯在这种装置上发展了坚实的上肢力量。在选秀前的体检中，托马斯能做13次83公斤的横推(比魏少1次)。他85公斤的体重也非常接近顶级控卫，如库里和欧文。
小托马斯坚信他会永远把篮球带出家门，永远不会因为他的身高而放弃篮球。
詹姆斯·托马斯是一个真正的加州人，但他已经成为底特律活塞队的狂热球迷，因为他喜欢“坏男孩军团”。在1989年NBA总决赛的前夕，詹姆斯·托马斯和他已经4个月没有名字的儿子以及他的妻子打了一个赌——如果活塞能赢得冠军，那么妻子会听从他的建议，给她的儿子取名为伊塞亚·托马斯，以纪念她最喜欢的活塞球员。
在那年的总决赛中，活塞以4-0横扫湖人赢得冠军。妻子最终同意了与丈夫的婚前协议，但她要求在儿子的名字后面加上字母A，这样就成了一个圣经中的名字，伊塞亚·托马斯。
因为一个超级巨星的名字，小托马斯与篮球结下了不解之缘。他想感谢他的父亲，因为他在青少年时期残酷的纪律，这使他有一个不屈不挠的性格，以及他始终坚持篮球。高中毕业后，小托马斯的学习成绩开始下降，因为他几乎把所有的时间都花在了篮球训练上，所以他不得不面对在高中第一年重建11个科目的困境。他的父母意识到了这个严重的问题，让他从柯蒂斯高中转到康涅狄格州的南肯特高中，一所著名的寄宿学校。尽管年轻的托马斯在青春期离开了家乡，但他很快就适应了独立的学习和生活。
柯蒂斯高中的小托马斯
2008年，小托马斯高中毕业后回到了他的家乡华盛顿州。他加入了华盛顿大学，该大学向他提供全额奖学金。小托马斯在2008年全美大学后卫名单中排名第35位。
拉马尔是华盛顿大学篮球队的主教练，以训练优秀的控球后卫而闻名。内特·罗宾逊(2002年至2005年在华盛顿大学打球)在2005年的第一轮比赛中，身高与小托马斯差不多，就是一个现成的例子。在大学的三年里，小托马斯代表华盛顿大学打了105场比赛，104次首发，场均16.4分，3.5个篮板和4次助攻。他得了114.8分，每100轮就失去100.1分。尤其是在大三的时候，小托马斯的助攻从大二时的3.2次上升到了6.1次。他分享球和传球的时机甚至更好。许多球探都注意到了这位控球后卫，他能突然投篮，有很好的核心力量和传球意识，但他们更感兴趣的是年轻的托马斯的“传球者”身高。
