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第一批有關新冠疫情的報道開始出現在亞當-肖華的郵箱裡時，他正在為自己事業與人生的導師大衛-斯特恩撰寫悼詞。
當時是一月中旬，新冠病毒在中國爆發的新聞開始傳出。在那裡，NBA公司有數百名員工分別於上海、北京、香港和臺北的分部工作。那時的消息表明，疫情已經擴散到湖北武漢市中心之外的地區。
肖華一直密切關註著疫情，每天都在與那些在中國親歷病毒蔓延的員工保持聯系。自從去年秋天休斯頓火箭隊的總經理莫雷在推特上發佈有關香港的不當言論後，NBA與中國的關系就開始跌入冰點，但肖華認為，與中國保持這種聯系是必要的。美國前財政部長漢克-鮑爾森（Hank Paulson）曾向肖華建議過稱，全球未來的發展走向很大程度會取決於中美的合作共贏與否。
NBA在世界各地的員工過去也曾經歷過多次公共衛生危機，但都沒有達到這次這種規模和嚴重程度。前總裁大衛-斯特恩的紀念儀式於1月21日在紐約著名的無線電城音樂廳（Radio City Music Hall）舉辦，肖華是重要致辭者之一。同一天，在華盛頓州，確認瞭美國首例新冠病毒感染病例。而兩天後，中國各地開始瞭全國性的大規模隔離以阻止疫情蔓延。
NBA每年都會向內部人員及各支球隊分發危機管理指南，他們在那時就馬上激活瞭此指南中的流行病協議。
據消息人士透露，美國前衛生局局長維韋克-莫爾蒂博士（Dr. Vivek Murthy）早在幾年前就已經向聯盟強調過此類協議的重要性，甚至在2016年的理事會會議上設想並提出瞭傳染病大流行的可能性。
1月29日，在佈魯克林籃網隊慶祝中國新年的活動上，肖華邀請《時代》周刊1996年年度人物大衛-何博士（Dr. David Ho）為聯盟提供防范新冠病毒的建議。
與此同時，NBA高級副總裁大衛-維斯開始準備一份備忘錄，並分發給各隊，提醒他們註意不斷增長的病毒威脅，並提供瞭關於如何進行預防備案的建議。
維斯同時還是一名職業律師，他從2012年開始負責NBA球員的健康項目，制定應對包括腦震蕩、傳染病及精神健康等問題的協議。到瞭一月底，病毒開始全球范圍的擴散，他將要面臨的挑戰十分巨大。
然後，在1月26日，前洛杉磯湖人隊傳奇巨星科比-佈萊恩特和另外八人在直升機事故中喪生。整個NBA都陷入瞭崩潰。聯盟作出瞭推遲1月28日湖人與快船隊比賽的決定，但他們此時還沒有暫停比賽以防范疫情的計劃。
1月31日，CBA聯賽因疫情壓力宣佈暫停時，也就是科比去世五天後——維斯向各隊發表瞭他的第一份備忘錄。
“鑒於NBA的全球影響力及工作人員的頻繁旅行，我們正在密切關註一種會引起呼吸道系統疾病的新型冠狀病毒（2019-nCoV），其正在美國和全球范圍內傳播，”維斯寫道。
