（譯者註：本文作者為NBA記者Ian Levy，文中內容不代表譯者觀點）
聯盟裡的下一代出色的球星們正在迅速成長，而那種兩兩之間的競爭關系也日趨明朗，到底哪一對競爭會把聯盟推到另一個高度呢?
NBA是個以球員為主體的聯盟。相比較於球隊與球隊之間的競爭，球迷們往往已經看膩瞭，而一個個球員之間的較量則更能吸引球迷的目光，並讓聯盟更精彩。有的球員在被交易後努力想超過替代自己的人。有的球員總想令在自己前一順位被選中的人難堪。有的球員想努力保住自己的最佳陣容席位或是獲得季後賽的勝利——這類爭奪總是一方獲得利益一方蒙受損失。
隨著一批引人註目的年輕球員們逐漸走向成熟，以下我列舉瞭我最喜歡的幾組成長中的未來球星之間的對決（每組雙方的年齡都不大於25歲）。
凱爾-庫茲馬vs佈蘭登-英格拉姆
這組對決產生的原因是因為湖人在上賽季關於安東尼-戴維斯的交易談判中，公開表示願意交易英格拉姆而留下庫茲馬。但要讓這兩人成為真正的競爭關系而不隻是名義上的，還需要滿足一些條件。第一點是英格拉姆需要證明自己在本賽季的爆發並不是曇花一現，並繼續在像鵜鶘這樣有競爭力的球隊效力，另一方面，庫茲馬需要將自身的綜合實力提升一大步，並成為和英格拉姆同一水平的球員，並且要保住他在湖人隊的地位。這樣一來，兩人的實力就來到瞭同一水平線上，但庫茲馬需要承擔湖人這樣的傳統豪強所帶給他的壓力，有無數人的眼睛盯著他的表現，他需要證明球隊的選擇是正確的。而英格拉姆可以將復仇的情緒轉化為動力，將讓在交易中留在湖人的庫茲馬尷尬的想法作為激勵自己不斷成長的力量。
阿隆-戈登vs紮克-拉文
戈登和拉文的競爭起源於2016年的扣籃大賽上。那屆扣籃大賽的精彩程度令人驚訝，比賽十分激烈，這屆扣籃大賽是一屆非同尋常的比賽，以至於人們把它和1988年多米尼克-威爾金斯和邁克爾-喬丹的史詩級別的扣籃對決相提並論。但不幸的是，在接下來的三個賽季中，戈登和拉文並沒有將他們從扣籃大賽開始的對決提升到新的高度。兩人效力的球隊戰績都沒有提升。他們也都沒入選過一次最佳陣容，加起來也隻打瞭五場季後賽。如果魔術和公牛能在接下來的五年內找到辦法在季後賽攜手闖進東部決賽，並在兩隊之間的較量中營造出一些季後賽的緊張感，這一組對決很有可能更加吸引人的目標。但就現在而言，也隻有當芝加哥公牛做客奧蘭多魔術的主場時，那些為福克斯體育佛羅裡達分部做賽前圖表分析的人才會關註兩人在場上表現的對比。
