（譯者註：本文作者為美國NBA記者Owen Phillips，文中內容不代表譯者觀點。）
當俄克拉荷馬雷霆送出拉塞爾-威斯佈魯克，從休斯頓火箭換來克裡斯-保羅和選秀權時，他們似乎正在走向重建。然而，常規賽四分之三的賽程過去瞭，保羅帶領雷霆超越瞭火箭，排在西部第五。
雷霆本賽季之所以能取得這樣的成績，部分原因是他們讓組織大神保羅在比賽末段接管比賽。這在周一雷霆以1分之差戰勝凱爾特人的比賽中得到瞭充分的體現。在比賽還剩13.8秒時，雷霆落後1分，保羅在自己的前場圍堵肯巴-沃克，幫助丹尼斯-施羅德完成搶斷，並命中致命上籃。接下來，在球隊領先1分的情況下，保羅承擔起瞭防守傑森-塔圖姆的任務，迫使他采用艱難的後撤步投籃，籃球在砸中籃筐前沿後彈出。
現在，人們對保羅在關鍵時刻的出色表現已經司空見慣瞭。雖然對於什麼是“關鍵時刻”並沒有一個完美的定義，但是在比賽還剩5分鐘，分差在5分以內的情況下，看看球員們的表現是很有意義的。在這樣的時刻，比賽強度會增加，節奏會放慢，在常規賽中這些時刻看起來就像是季後賽的翻版。
本賽季，保羅在關鍵時刻（比賽最後5分鐘，分差5分以內）的總得分領銜全聯盟，這在很大程度上是因為保羅經歷的這種關鍵時刻比較多，本賽季雷霆遇到的焦灼的比賽是全聯盟最多的，這使得他會有大量的關鍵時刻上場時間。但是，他這個賽季的特別之處在於得分效率。當比賽勢均力敵的時候，許多球員的得分效率會降低，但保羅卻變得更有效率瞭。本賽季，他的真實投籃命中率為60.9%，而在關鍵時刻，這個數字上升到瞭67.8%，在關鍵時刻至少出手50次的球員中排名第二。
唯一排在保羅前面的球員是特裡-羅齊爾，他在關鍵時刻的真實投籃命中率為70.6%，但不幸的是，這並沒有為夏洛特黃蜂帶來太多的勝利。黃蜂在出現關鍵時刻的比賽中取得的戰績僅為16勝17負，處於聯盟平均水平，而雷霆在這樣的比賽中取得瞭29勝13負的戰績。
為瞭從歷史的角度看待保羅的數據，我查看瞭1996-97賽季（開始有這項數據統計）以來每個球員的關鍵時刻數據，資料顯示，保羅本賽季關鍵時刻的真實投籃命中率在其中排名第三，僅次於本賽季的羅齊爾和2006-07賽季的爵士球員奧庫。
接近35歲的年紀，使得保羅不再擁有當年的運動能力。他不會在攻防轉換中快速推進，也不會經常硬突防守球員。事實上，他是NBA中平均速度最慢的球員之一。而幸運的是，爆發力和運動能力並不是他在關鍵時刻發揮作用的先決條件。在關鍵時刻，當對手加強防守，失去突破路線時，像保羅這樣的中距離專傢就可以接管比賽瞭，而且他非常樂於在防守通常比較松懈的肘部區域進行跳投。
