2012年選秀大會，開拓者隊在首輪第六順位選來瞭韋伯州立大學的控球後衛達米恩-利拉德，從密爾沃基雄鹿隊請來瞭主教練特裡-斯托茨。新賽季開賽後，球迷們很快發現，昔日被球迷和媒體瘋狂吐槽的開拓者管理層突然間擁有瞭前瞻性和戰略性的眼光，利拉德新秀賽季的表現根本不像一位年僅22歲的新秀球員，他沉穩的領袖氣質和關鍵時刻的硬核表現，讓開拓者球迷加速瞭忘記黃曼巴的時間。
GIF-2012年4月7日客戰小牛阿德奉獻絕殺
但任何璞玉都需要時間來雕琢，12-13賽季，開拓者管理層給瞭斯托茨教練很大的容錯空間，而斯帥對球員們的期望值則更加直接——用阿爾德裡奇的個人能力為球隊的進攻托底，用整個賽季來評估利拉德的定位。這個賽季，開拓者的新雙核共同占據瞭50%的使用率，隨著賽季的深入，雙核也開發出瞭威震全聯盟的殺手鐧——雙核擋拆，利拉德在擋完之後的處理球方式又霸道又合理，而阿德的射程和穩定性可以保證在拆完之後依然保持很高的得分率。
GIF-2013年1月30日主場雙絕殺小牛之一
GIF-2013年1月30日主場雙絕殺小牛之二
雖然這個賽季的開拓者隻拿下瞭33勝，但隨著阿爾德裡奇進入全明星，利拉德力壓濃眉拿下最佳新秀，開拓者的前景忽然變得豁然開朗。
果然，經過一個賽季的磨合和蓄力，13-14賽季的開拓者拿出瞭極具說服力的表現，54勝28負，開拓者拿到瞭與08-09賽季持平的新世紀最佳戰績，首輪季後賽的對手，又是老對手火箭，不同的是，阿德這次不用再面對比他高半頭的姚明瞭。
這輪系列賽，讓球迷們認識瞭一個全新的阿爾德裡奇，而犧牲品就是火箭的鋒線搖擺人泰倫斯-瓊斯，系列賽前兩場，開拓者在火箭主場豐田中心捧出瞭最好的阿德，火箭漫不經心的用瓊斯對位阿德，給瞭阿德在火箭內線予取予求、翻江倒海的舞臺，第一場46分18籃板，第二場43分8籃板，兩場比賽投籃命中率高達60%，阿爾德裡奇讓火箭的錯誤對位付出瞭最慘痛的代價。第三戰，率隊作客摩達中心的麥克海爾拿下瞭首發的泰倫斯-瓊斯，遣上土耳其肉盾阿西克與阿德在禁區裡摔跤，這個對位改變成功抑制瞭阿爾德裡奇的火熱，第三場，阿德隻拿到瞭23分，36.4%的投籃命中率讓火箭看到瞭逆轉的希望，誰知這樣的希望隻維持瞭一場，阿德隨後恢復瞭神勇，和年僅二年級卻已經老辣至極的利拉德一起送火箭回瞭傢。
GIF-與火箭的系列賽阿德“欺負”瓊斯
GIF-2014年4月21日對火箭的系列賽首場阿德奉獻常規時間絕平
這輪系列賽阿德場均貢獻29.8分，11.2個籃板，雖然很多球迷記住的是利拉德那記傳承羅伊的絕殺，但阿德的表現卻是開拓者達到這一高度的根基。
