如今的NBA是超級球星權力至上的時代，大多數球員沒太多權力可言。球隊的成功與否不取決於管理層的運作好壞，而是在於聯盟最頂尖的幾十名超級球星的決定。樂福本賽季的交易請求沒有讓他成功離開騎士，對球隊和隊友也沒啥影響，而上賽季的安東尼-戴維斯可不是這樣。
不能忽視的事實是，因為戴維斯的一個決定，湖人隊裡六名球員的場內外生活發生瞭變化，鵜鶘隊內的穩定性也遭到瞭破壞。這能很好地反映出如今超級球星的權力，普通球員很難選擇自己想要的職業生涯，隻有超級球星可以，他們也不會在意自己的決定會對那些普通球員造成什麼影響。超級球星可以提出交易申請，可以為瞭任何可能的原因成為自由球員，甚至逼迫管理層交易走某位隊友。而受害者是球隊，是那些被卷入其中的普通球員。超級球星享有很多的特權，普通球員的未來甚至不取決於球隊總經理的想法，而是隊內當傢球星的喜好。所以在大多數普通球員看來，超級球星就類似於球隊的第二個老板。
超級球星擁有如此大的權力，主要是因為頂薪合同的關系。自由球員市場上的超級球星有改變聯盟格局的能力，不僅僅因為他們的實力強勁，22年前NBA制定的薪資規則也是很重要的原因。舉例來說，像詹姆斯、萊昂納德、戴維斯、杜蘭特和阿德托昆博這種級別的球員，球隊開出的頂薪合同完全不足以衡量他們的價值。所以這是球隊非常寶貴的財富，一名聯盟前五的球員，合同的第一年薪資卻不能超過球隊薪資上限的35%。
如果沒有這樣的頂薪限制，戴維斯這樣的球員今年夏天起碼能拿到5000萬美元年薪的合同。湖人仗著在當地的巨額轉播合同和高額門票收入，會不會開出其他球隊難以企及的報價呢？如果真的可以這麼做，他們也就沒必要這麼擔心其他球隊會搶走戴維斯。還有籃網頂薪簽下杜蘭特，雖然本賽季報銷，籃網卻還是賺的。如果沒有頂薪限制，籃網想簽下杜蘭特可能得給出年薪7500萬的報價才能得到這位兩屆FMVP，如此一來杜蘭特本賽季報銷籃網還會賺嗎？同理，如果勒佈朗-詹姆斯拿著年薪9000萬美元的合同，他在球隊裡還能有如此大的權力嗎？
所以說頂薪限制導致瞭超級球星有如此大的權力，這種權力對聯盟裡大多數球員來說都是不利的。也就是說這種限制不僅讓超級球星拿不到更多的錢，還會讓普通球員受到超級球星特權的負面影響。不過也不完全是這樣，頂薪限制也讓普通球員拿到更多的錢，因為這樣以來詹姆斯每年隻能拿4000萬，戴維斯每年隻能拿3500萬，省下來的錢都進瞭普通球員的腰包。
22年前制定的薪資規則促進瞭中等合同薪水的大幅增長，也從薪資數額上面劃分出NBA球員裡的中產階級，同時也賦予瞭超級球星許多特權。最近NBA開始通過給母隊一些留住當傢球星的優勢規則，來變向削弱超級球星的權力。然而想從根本上解決問題，需要球隊開出一份和超級球星身價匹配的合同，短期內這並不現實。薪資合同是普通球員的主要經濟來源，比他們其他方面的收入高出很多。而超級球星並不是這樣，他們能夠利用手中的權力做很多的事情，這便是薪資規則帶來的權力。
