北京时间5月23日，西部季后赛首轮，掘金主场109-123不敌开拓者，系列赛0-1落后。这场比赛中掘金球星尼古拉-约基奇发挥非常出色，他得到全场最高的34分，但这却不是一场典型的约基奇式的比赛。
从比赛一开场，开拓者对约基奇就采取了不夹击的策略，可能开拓者教练组认为相比于得分能力，约基奇的组织调度杀伤力更大。既然不夹击，那约基奇可就不客气了。上半场比赛约基奇在一对一的情况下丝毫不犹豫，也不等队友都跑起来，就开始用各种进攻手段蹂躏开拓者的内线。开拓者队的努尔基奇和坎特都是兼具身高和力量的优秀中锋，但无论是努尔基奇还是坎特，在一对一情况下都无法对约基奇的进攻造成丝毫阻碍。约基奇首节就拿到了13分，第二节再砍9分，让掘金队在上半场始终保持领先。
但上半场比赛约基奇罕见的没有送出助攻，这为开拓者后来的逆转取胜埋下了伏笔。
下半场第四分钟，约基奇手递手给坎帕佐，后者三分突施冷箭，约基奇这才收获了自己本场比赛的唯一一个助攻。
开拓者的单防策略还在继续，只要约老师低位拿球，开拓者外线四人就围着三秒区展开排成一个弧形，阻断约基奇向外传的线路，逼约基奇必须自己单打。被孤立的约基奇倒也并不犹豫，因为约基奇的单打能力本就是联盟中最顶级的。于是约基奇继续将计就计，果断出手，继续砍分。
但到了第四节，单打了一整场的约基奇体力下降，命中率出现下滑，努尔基奇等人也趁机在篮下猛攻约基奇，掘金篮下失守，开拓者逐渐掌握比赛主动，开拓者将领先优势扩大。小波特尽管在掘金的危机时刻拿到了一些分数，但缺少明星后卫的掘金确实无法加快进攻节奏，也不具备太强的得分爆发力。最终，尽管约基奇以超过五成的命中率砍下了34分16篮板，效率远高于对面的利拉德，但他只送出了1次助攻，掘金在进攻端失去了整体性，最终只能吞下苦果。
这场比赛证明了靠约基奇有篮下统治力，但他这种高效但是杀伤力不足的单打，掘金不足以战胜开拓者，掘金急需找到把约基奇和队友重新联系起来的方法，让约基奇带动起更多的队友，把自己的统治力放在第四节。
