连续两年，达拉斯独行侠将在首轮挑战洛杉矶快船。相比于上赛季西部第7名，独行侠本赛季升至第5名，这是球队自2010-11赛季以来常规赛最佳排名。那个赛季，独行侠队史首次夺得总冠军。
不过回溯本赛季，独行侠在1月底-2月初遭遇一波六连败之后，曾经跌至西部第13位，接近垫底位置。里克-卡莱尔是如何调校队伍，触底反弹的呢？
常规赛回顾：
上赛季独行侠打出了联盟最佳的进攻效率，百回合比第2位多了超过1分。不过球队防守实力一般，防守效率联盟中下游水准。休赛期球队进行了两笔重要交易：首先送出塞斯-库里，换来约什-理查德森；送走德朗-赖特、贾斯汀-杰克逊，换来詹姆斯-约翰逊。意图非常明确：牺牲一点进攻实力，弥补防守不足。
可惜开季并不如意。波尔津吉斯继续养伤，新援磨合缓慢，进攻十分挣扎。防守端看上去提升不是很大。詹姆斯-约翰逊在进攻端几乎没什么贡献。哈达威、东契奇、波尔津吉斯、理查德森一同首发又有些过于拥挤。经历一波六连败之后，独行侠8胜13负在西部几乎垫底。前21场比赛，独行侠进攻效率109.0，联盟第21位。上赛季独行侠进攻效率115。
主教练里克-卡莱尔马上做出了改变，可以说这是球队赛季最重要的变化。首发阵容拿下了蒂姆-哈达威，换上了马克西-克勒贝尔。哈达威自从2017-18赛季开始总共20场替补出战，本赛季39次替补。
首发阵容调整之后更加平衡，攻守兼备。克勒贝尔是一位空间型内线，不需要过多球权；哈达威球权占有率在全队仅次于东契奇和波神。这样一来，东契奇打得更加舒服，全队空间也拉开了，二阵容得分能力也更强了。自从2月1日之后，独行侠场均命中14.7记三分球，联盟排名第4位。
交易截止日前，总经理小尼尔森将发挥低效的詹姆斯-约翰逊送走，换来了JJ-雷迪克和尼科洛-梅利，进一步增强外线投射能力。
独行侠在2月1日之后一共取得了5波至少4场的连胜，同期34胜17负，联盟排名第5位。进攻效率从109.0提升至117.0，同样排名联盟第5位。防守方面，独行侠本赛季运作并不成功，甚至比上赛季还要差，百回合失分112.3分，联盟第20位。但是在失去了赛斯-库里的情况下，独行侠进攻效率仍能维持上赛季的水准，而且是在开季十分糟糕的情况下，不得不赞叹卡莱尔的执教能力。
季后赛展望：
首轮独行侠再次面对快船，虽然常规赛成绩喜人，但是想要掀翻快船难度极大。
快船队相比于上赛季已经发生了重大变化，双核留队的基础上补强了内线，雷吉-杰克逊打得更加合理；替补方面，补充了射手卢克-肯纳德，路威换成了隆多，球队整体实力提升了不少。可以说，目前洛杉矶快船队已经没有明显短板了。
